Макс болтал ногами в воздухе. Он держался рукой за ветку, и от его макушки до земли было не больше и не меньше, чем пол метра.
        Сегодня он узнал, что жить ему осталось весьма недолго и, в связи с этим полагал, что вправе заниматься всем, чем угодно. Мимо проезжали машины и бегали дети. Макс же, улыбаясь, висел, почти под идеальным прямым углом к небу и земле и мял ступнями облака, ходил по небу, говоря проще.
       Он повернул голову в сторону дороги и посмотрел на нечастый поток транспорта. Макс, было, принялся раскачиваться и вытянул руку, норовя дотронуться до сверкающего на Солнце капота, но не смог. Испугался. Будто сейчас в этом мире что-то вообще могло его напугать.
        Улыбка появилась на лице Макса. Такая странная, искривленная улыбка, от которой любому сделалось бы не по себе.
        Все еще прокладывая небесные тропы, Макс двинулся по направлению к своему дому. Он заглядывал в перевернутые лица всех прохожих, некоторых даже касался. Все это он проделывал с таким благоговением, будто его окружали не люди, а духи древних, или нечто подобное.
    Некоторые недоуменно отшатывались, кое-кто провожал Макса раздраженным взглядом. Вот и подъезд. Его обычные девять ступеней, лифт и входная деревянная дверь с поблекшим и ободранным кое-где лаком.
        Макс провел по двери пальцем, прикрыв глаза, после чего рассеянно пошарив в карманах, достал пачку сигарет, извлек из нее одну и сунул в рот. Зажигалки не оказалось. Не беда! Макс позвонил. Дверь открыла взволнованная сестра. Спросила что-то. Макс не ответил. Он прошествовал на кухню и взял там коробок спичек. Теперь он не топтал облака, он шагал по густым зеленым кронам деревьев и воображал, что с каждым новым шагом преодолевает никак не меньше километра. Прикурив, Макс направился в свою комнату, минуя гостиную, где возле телевизора дремал отец. Дымя, как паровоз, Макс принялся рыться в своих ящиках. Вот, наконец! Он держал в руках старый конверт, присланный какими-то родственниками, еще тогда, когда Макс "был жив". В конверте лежали деньги. Макс сунул их за пазуху и, воткнув окурок куда-то между бессмысленных теперь дисков. В коридоре Макс захватил бейсболку и натянул ее на голову. В гостиной отец Макса, моргнув, пришел в себя от дремоты. Он окрикнул Макса. Что-то о результатах анализов. Но Макс плыл теперь в синих водах мирового океана, огибая коралловые рифы. Мир окончательно потерял для него реальные очертания. Макс сел в автобус и проехал несколько остановок. Вышел, не заплатив, и быстрыми шагами направился в сторону дома, где обитали его старые знакомые. На пороге обшарпанной квартиры Макса встретил невзрачный худощавый парень. Темные круги обрисовывали его глаза, отчего те напоминали два таинственных колодца.
       Макс говорил с хозяевами квартиры недолго. Он отдал деньги, взял пакетик и вышел. Сидя в укромном местечке с предупредительно купленной бутылкой пива, Макс выкурил ароматную сигарету в полном одиночестве. Раньше ему и в голову не пришло бы заниматься этим один на один с собой. Но сейчас это было совсем неважно. Мир вокруг внезапно заплясал безумными красками.
        Максу сделалось страшно и одиноко. Он заплакал. Вечер остудил тяжелый летний воздух. Макс направился к Нине.
       Нина, его любимая девушка, прогуливалась со своей собакой во дворе. Макс подошел к ней нерешительно, Нина кинулась его обнимать. Ее тоже, естественно, интересовали эти чертовы результаты. Собственно за этим Макс и пришел - рассказать ей.
        Нина слушала его, прижав ладони к груди, и глядела бегающими глазами. Макс поднял руку, чтобы коснуться ее волос, но она отшатнулась от него, как от прокаженного. По щекам ее потекли слезы, и она стала негромко бросать какие-то ругательства и упреки, что-то говорить о том, мог ли он ее заразить. Ее взволнованное бормотание начало медленно, но верно перерастать в истерику.
       Макс молча развернулся и побежал. На удивление бежать было легко. Только сильная, почти физическая боль в душе не давала вздохнуть.
        Красная шестерка с тупым грохотом и присвистом протащила Макса по дороге, подминая под себя. Вот и все. А он-то мечтал, что его команда обязательно победит в следующем месяце в соревнованиях по баскетболу. И они с Ниной рванут в горы…